人類(lei)嚼(jiao)檳榔的(de)(de)歷史大約(yue)可追(zhui)溯到公元前900年(nian)。在古(gu)印(yin)度詩人馬可的(de)(de)作品里(li)，記載了印(yin)度訖哩史那王(wang)所率領(ling)的(de)(de)士兵嚼(jiao)食檳榔的(de)(de)情景，當(dang)時(shi)印(yin)度人稱(cheng)檳榔為(wei)Gouvka，嚼(jiao)檳榔的(de)(de)習俗很快(kuai)普及(ji)到亞洲熱帶(dai)地區。

我國也是較早嚼食檳(bin)榔(lang)的國度之一，南方嚼檳(bin)榔(lang)已有兩千多年的歷史。

作為我(wo)國(guo)四大(da)(da)南藥(yao)之(zhi)一的(de)(de)檳(bin)榔（其他三種為益智、砂仁(ren)、巴(ba)戟），具有(you)殺(sha)蟲消積、降氣(qi)、行水、截(jie)瘧等(deng)多種功效，一直作為我(wo)國(guo)常(chang)用中(zhong)(zhong)(zhong)藥(yao)。據(ju)李時珍《本草(cao)綱(gang)目》記載：“檳(bin)榔治(zhi)瀉(xie)痢后重，心腹諸痛，大(da)(da)小便(bian)氣(qi)秘、痰氣(qi)喘(chuan)急，療(liao)諸瘧，御瘴(zhang)癘”。《名醫別錄(lu)》《中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)藥(yao)典(dian)》《中(zhong)(zhong)(zhong)華本草(cao)》等(deng)多種文獻也有(you)錄(lu)，檳(bin)榔“可殺(sha)肚(du)蟲，醫腳氣(qi)”，直至(zhi)今(jin)日，我(wo)國(guo)民間仍(reng)有(you)不少應(ying)用檳(bin)榔治(zhi)肚(du)中(zhong)(zhong)(zhong)蟲病的(de)(de)驗方(fang)。

在(zai)中國，當下似乎(hu)只有湖南(nan)、海(hai)南(nan)、臺(tai)灣有吃(chi)檳榔的風(feng)氣(qi)。今天是(shi)這樣(yang)，以前卻不是(shi)。物(wu)以稀為(wei)貴。及至南(nan)北朝時期，南(nan)方司空見慣的食物(wu)，到了北方，竟成為(wei)非貴族不得親近的奢侈(chi)品。朝廷用(yong)來賞賜(si)（梁王僧孺(ru)《謝賜(si)于陀利所獻檳榔啟》），宴(yan)會設為(wei)佳(jia)薦（沈約《竹檳榔盤》），戚(qi)友(you)相互饋(kui)遺，喪葬引為(wei)供品。士人們的日常生活，滿是(shi)檳榔渣(zha)的味道(dao)。

如今，檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)是(shi)我國臺(tai)灣(wan)與(yu)海南的標志性小食(shi)品與(yu)文化食(shi)品、特產(chan)。海南黎族和臺(tai)灣(wan)先住民(min)很早就有食(shi)用(yong)檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)的習慣。由于檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)深(shen)深(shen)融入瓊臺(tai)當地少數民(min)族的日(ri)常生活(huo)中，它是(shi)迎賓敬(jing)客、款待親朋的佳(jia)果(guo)，因古時敬(jing)稱貴(gui)客為“賓”、為“郎”，所以就有“檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)”的美(mei)譽。浪漫唯美(mei)的愛情生活(huo)里(li)，檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)也是(shi)不(bu)可(ke)或缺的。檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)不(bu)僅象(xiang)征(zheng)著幸福(fu)美(mei)滿的姻(yin)緣(yuan)，同時也含有祝福(fu)新(xin)人多(duo)子(zi)多(duo)孫(sun)之意。臺(tai)灣(wan)少數民(min)族和黎族在婚戀中，都(dou)以檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)為媒介，以檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)為聘禮，以檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)作(zuo)應答，以檳(bin)(bin)(bin)(bin)榔(lang)為愛情忠貞不(bu)渝(yu)的信(xin)物。

湖(hu)南算得上是檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)的(de)第二故鄉。湖(hu)南人(ren)(ren)不(bu)僅寫(xie)出了(le)膾(kuai)炙人(ren)(ren)口的(de)歌曲《采檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)》，也(ye)喜好嚼(jiao)食檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)。湖(hu)南人(ren)(ren)的(de)這一(yi)(yi)(yi)愛好，據說與(yu)瘟疫有關(guan)。傳(chuan)說在(zai)清朝順治年間，湖(hu)南瘟疫流行(xing)，很多(duo)人(ren)(ren)身染疾(ji)患，吐瀉(xie)而(er)亡，而(er)當時在(zai)湖(hu)南的(de)一(yi)(yi)(yi)些(xie)(xie)海南商人(ren)(ren)卻(que)安然無恙。人(ren)(ren)們注意(yi)觀察，發現這些(xie)(xie)海南人(ren)(ren)平素愛吃(chi)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)，關(guan)于(yu)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)可以(yi)祛(qu)邪抗病的(de)傳(chuan)說由此(ci)便傳(chuan)開了(le)。于(yu)是紛紛從(cong)海南引(yin)進檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)，作(zuo)為(wei)一(yi)(yi)(yi)種治病的(de)良藥(yao)。久(jiu)而(er)久(jiu)之，吃(chi)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)在(zai)湖(hu)南便成了(le)一(yi)(yi)(yi)種習俗。在(zai)湖(hu)南很多(duo)地(di)方，檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)被(bei)稱為(wei)“天然口香糖”。嚼(jiao)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)成了(le)當地(di)人(ren)(ren)獨特的(de)嗜好，也(ye)是迎賓待客必不(bu)可少的(de)食品。逢年過節，各種喜慶，家家必備。銷售(shou)檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)已達(da)到“五步一(yi)(yi)(yi)攤、十步一(yi)(yi)(yi)鋪(pu)”的(de)程度。檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)文化已經深深地(di)融入了(le)湖(hu)南人(ren)(ren)的(de)生活