1980年3月，盛(sheng)鐵根(gen)和他(ta)的(de)(de)合伙人李菊(ju)(ju)林(lin)從海南(nan)定(ding)安(an)販(fan)運到湘潭的(de)(de)檳榔(lang)是通過鄰近定(ding)安(an)的(de)(de)屯昌郵局郵寄的(de)(de)。李菊(ju)(ju)林(lin)比盛(sheng)鐵根(gen)年長4歲(sui)，是湘潭檳榔(lang)的(de)(de)世(shi)家子弟，早(zao)在1974年前后，李菊(ju)(ju)林(lin)即遮遮掩掩地開始了檳榔(lang)的(de)(de)買賣(mai)。

“第一次拿回(hui)來的檳(bin)榔(lang)我就(jiu)吃了大虧。”盛鐵根說，“三月份烤的檳(bin)榔(lang)比較老，看(kan)起來比較干，但是(shi)里面(mian)還有水分。郵(you)局郵(you)寄的時間(jian)很長，要18天才到湘潭。再加上(shang)它的包(bao)裝是(shi)棉布(bu)袋，滿(man)滿(man)一袋的檳(bin)榔(lang)，倒(dao)來倒(dao)去(qu)，溫度很高(gao)，到湘潭后打(da)開一看(kan)，大多數檳(bin)榔(lang)長毛起霉了。”

“吃了(le)大虧”的這批檳榔(lang)，一(yi)共(gong)是(shi)800市斤(jin)。當(dang)時(shi)檳榔(lang)干(gan)果在海南(nan)定安(an)的市價是(shi)9塊錢一(yi)斤(jin)，在湘潭是(shi)15塊錢一(yi)斤(jin)。郵寄費(fei)用(yong)是(shi)每斤(jin)8毛錢。

改革開(kai)(kai)放(fang)初(chu)期第(di)一批做檳(bin)榔(lang)生意，沒辦(ban)法像盛鐵(tie)根、李菊林那樣(yang)開(kai)(kai)到介(jie)紹信通過(guo)郵局(ju)郵寄(ji)的(de)，大多是自己拎兩個袋子把檳(bin)榔(lang)拎回(hui)來。

從海口到對岸湛江(jiang)的輪渡，那時候規定每人攜(xie)帶的行李不得超過15公斤。

“不能(neng)多(duo)帶，多(duo)帶就會(hui)沒收，最多(duo)最多(duo)實際上只能(neng)超過最高限重5公(gong)斤(jin)，也就是最多(duo)只能(neng)帶20公(gong)斤(jin)。”

拎兩袋(dai)子檳榔(lang)，到(dao)坐輪渡(du)(du)了，還要臨時找個沒帶行李的過(guo)渡(du)(du)客，把其中一袋(dai)檳榔(lang)算作本來是空手的別人的行李。

30公斤檳(bin)榔，賣出(chu)去是900塊錢(qian)(qian)，除去進價(jia)540塊錢(qian)(qian)，除去來回車船及住宿費用100塊錢(qian)(qian)左右(you)，30公斤檳(bin)榔還可以賺200多塊錢(qian)(qian)。

“一個(ge)禮拜的(de)事情(qing)。”盛鐵根說。

“一個禮(li)拜”是指當時(shi)(shi)往返(fan)一趟海南進檳榔的時(shi)(shi)間。

很多人因此而致(zhi)富。當時(shi)，大多數(shu)人的工(gong)資每個月50塊錢(qian)不到。去海南(nan)一趟，便接近普(pu)通工(gong)薪族5個月的工(gong)資。

計劃經濟時(shi)代包括檳(bin)榔(lang)(lang)在內的(de)(de)(de)各種(zhong)物品的(de)(de)(de)限量分配，其實是(shi)不能(neng)滿足人們的(de)(de)(de)實際需要(yao)的(de)(de)(de)，所以(yi)(yi)，一旦可以(yi)(yi)不再限量，而(er)是(shi)根(gen)據自己的(de)(de)(de)需要(yao)和(he)消費(fei)能(neng)力(li)去消費(fei)時(shi)，包括檳(bin)榔(lang)(lang)在內的(de)(de)(de)各種(zhong)食雜品的(de)(de)(de)消費(fei)迅速提高，這也便是(shi)大小檳(bin)榔(lang)(lang)商如過江(jiang)之鯽的(de)(de)(de)原(yuan)因。

即便如此，在1980年(nian)代(dai)初(chu)，每(mei)天嚼(jiao)食三片檳榔，就已經很奢侈(chi)了，“當時大多數是一(yi)毛或兩毛或三毛一(yi)片的(de)，最高的(de)是五毛錢一(yi)片。”

五(wu)毛錢(qian)一(yi)片的(de)是一(yi)種被叫做(zuo)究(jiu)(jiu)老(lao)頭(tou)的(de)檳(bin)榔(lang)、“每簇檳(bin)榔(lang)大概有200顆，其中究(jiu)(jiu)老(lao)頭(tou)不超(chao)過10顆。”盛(sheng)鐵根說，“究(jiu)(jiu)老(lao)頭(tou)的(de)檳(bin)榔(lang)纖維比較細，它(ta)生長在背(bei)陰的(de)那一(yi)邊。它(ta)的(de)紋路(lu)收攏(long)得(de)比較好，檳(bin)榔(lang)堿的(de)含量(liang)比較高。”

盛鐵(tie)根(gen)拿(na)西瓜(gua)打比(bi)方(fang)，“同一根(gen)藤上的(de)(de)西瓜(gua)，它(ta)的(de)(de)味道也是有(you)差別(bie)的(de)(de)，究老頭就是同一根(gen)藤上的(de)(de)最甜的(de)(de)那個(ge)西瓜(gua)。”