雖然在清末，檳榔就(jiu)成為(wei)長(chang)沙和湘潭一帶(dai)與茶(cha)齊名的待客(ke)之禮，但無(wu)論(lun)是(shi)長(chang)沙還是(shi)湘潭，并不產檳榔。

外表結實的檳榔(lang)(lang)，結它的樹卻略顯嬌貴，怕(pa)風(feng)、怕(pa)冷(leng)、怕(pa)旱(han)，濕(shi)冷(leng)之氣貫穿一冬的湖(hu)南沒有(you)適合(he)檳榔(lang)(lang)生長的地方。即使現在有(you)大量檳榔(lang)(lang)種(zhong)植的西(xi)雙版納(na)和臺灣，在檳榔(lang)(lang)傳入中國后的相當長的年限內，也沒有(you)考慮移(yi)植。

有據可考的，中國地區最早引進檳(bin)榔的，是(shi)舊稱長安(an)的西安(an)。漢武(wu)帝平(ping)地南越后，從(cong)南越移植了(le)各(ge)種奇花異草到上(shang)林苑的扶荔宮，其中便有檳(bin)榔上(shang)百棵(ke)。怕風、怕冷、怕旱的這百余棵(ke)檳(bin)榔很快(kuai)就水土不(bu)服而(er)亡，罔顧了(le)王命。

暨南大學歷史(shi)地理(li)研究中心的(de)(de)(de)郭聲波(bo)教授考(kao)證，中國地區最(zui)早(zao)引種檳(bin)榔的(de)(de)(de)是(shi)海(hai)南的(de)(de)(de)五指山附近，而具體的(de)(de)(de)最(zui)早(zao)引種時間仍(reng)無從可(ke)考(kao)。可(ke)以肯定的(de)(de)(de)是(shi)，到宋代，瓊州(zhou)府已(yi)經開始(shi)向朝廷(ting)進貢檳(bin)榔，從各地來島上販運(yun)檳(bin)榔的(de)(de)(de)商人(ren)絡(luo)繹不(bu)絕(jue)，官府每年所收(shou)檳(bin)榔稅就達(da)數萬(wan)緡。

到(dao)明(ming)代，朝廷規定瓊(qiong)州府(fu)每年額貢檳榔(lang)105斤，由(you)瓊(qiong)山(shan)(shan)、澄邁、臨(lin)高(gao)、定安(an)和文昌5縣分(fen)派(pai)。而那時，檳榔(lang)的(de)種植已(yi)(yi)經由(you)五指(zhi)山(shan)(shan)向(xiang)四周(zhou)擴(kuo)散。而臺灣的(de)檳榔(lang)種植，已(yi)(yi)故(gu)知名地理學家曾(ceng)昭璇認為是(shi)明(ming)末荷蘭人占領臺灣時開始的(de)。

檳(bin)榔(lang)(lang)的大(da)量(liang)種(zhong)植以及交通(tong)的日益方(fang)便讓原(yuan)為(wei)貴族奢侈品(pin)的檳(bin)榔(lang)(lang)逐(zhu)漸成為(wei)平(ping)民消費(fei)得(de)起(qi)的日常食品(pin)。而隨著更多(duo)的人嚼食檳(bin)榔(lang)(lang)，中(zhong)國(guo)的幾個(ge)檳(bin)榔(lang)(lang)產地(di)根本供應不(bu)來，需(xu)要(yao)大(da)量(liang)從越南等地(di)進口(kou)，據(ju)《中(zhong)國(guo)舊(jiu)海關史(shi)料》記載，1905年(nian)，我國(guo)檳(bin)榔(lang)(lang)總進口(kou)數為(wei)60631公(gong)擔，全(quan)國(guo)進出口(kou)檳(bin)榔(lang)(lang)交易(yi)的關口(kou)就有30多(duo)個(ge)——湖南即是其(qi)中(zhong)之一。

“檳榔主要(yao)還是(shi)(shi)海南的(de)(de)(de)最好，越南的(de)(de)(de)第二(er)，再就(jiu)是(shi)(shi)緬甸和臺灣的(de)(de)(de)。”湘潭(tan)檳榔界(jie)檳榔加工(gong)工(gong)藝技術(shu)方面頗負盛(sheng)名的(de)(de)(de)盛(sheng)鐵根說(shuo)。

今年(nian)(nian)66歲(sui)的(de)盛鐵根在(zai)1955年(nian)(nian)他6歲(sui)的(de)時候即嚼食檳(bin)榔。

舊時檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)進入長沙和(he)湘(xiang)潭(tan)等地(di)需要經(jing)歷(li)什(shen)么樣的手續與周折，盛(sheng)(sheng)鐵(tie)根并(bing)不(bu)清(qing)楚(chu)，他清(qing)楚(chu)地(di)記(ji)得(de)，他第(di)一(yi)次去海南定安進檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)是1980年的3月，剛(gang)恢復個(ge)體和(he)私營經(jing)濟不(bu)久，還不(bu)能(neng)完(wan)全(quan)自(zi)由(you)地(di)買(mai)賣，而在(zai)這(zhe)之前的二十余(yu)年，檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)統一(yi)經(jing)由(you)食(shi)雜(za)果品公司(si)的分配到(dao)達市民手中。盛(sheng)(sheng)鐵(tie)根和(he)合伙(huo)人(ren)通過他們的一(yi)個(ge)熟人(ren)到(dao)湘(xiang)潭(tan)市政府開(kai)了個(ge)介紹信，“沒有介紹信，海南那邊的郵(you)局不(bu)會給我們郵(you)寄那么多的檳(bin)(bin)榔(lang)(lang)。”

拿著市政府開的介紹信，1980年3月，剛從濕冷(leng)的冬天出來的盛鐵根一頭扎進了海南的春風里。

檳榔(lang)江湖(hu)錄作者(zhe)：南(nan)天一味(wei)